Objective: Mental disorders are common in military organizations, and these frequently lead to functional impairments that can interfere with duties and lead to costly attrition. In Canada, the military mental health system has received heavy investment to improve occupational outcomes. We investigated military occupational outcomes of diagnosed mental disorders in a cohort of 30,513 personnel who deployed on the Afghanistan mission.
Methods: Cohort members were military personnel who deployed on the Afghanistan mission from 2001 to 2008. Mental disorder diagnoses and their attribution to the Afghanistan mission were ascertained via medical records in a stratified random sample (n = 2014). Career-limiting medical conditions (that is, condition-associated restrictions that reliably lead to medically related attrition) were determined using administrative data. Outcomes were assessed from first Afghanistan-related deployment return.
Results: At 5 years of follow-up, the Kaplan-Meier estimated cumulative fraction with career-limiting medical conditions was 40.9% (95% confidence interval [CI] 35.5 to 46.4) among individuals with Afghanistan service-related mental disorders (ARMD), 23.6% (CI 15.5 to 31.8) with other mental disorders, and 11.1% (CI 8.9 to 13.3) without mental disorders. The adjusted Cox regression hazard ratios for career-limiting medical condition risk were 4.89 (CI 3.85 to 6.23) among individuals with ARMD and 2.31 (CI 1.48 to 3.60) with other mental disorders, relative to those without mental disorders.
Conclusions: Notwithstanding the Canadian military's mental health system investments, mental disorders (particularly ARMD) still led to a high risk of adverse military occupational outcomes. Such investments have intrinsic value but may not translate into reduced medically related attrition without improvements in prevention and treatment effectiveness.
Objectif:: Les troubles mentaux sont communs dans les organisations militaires, et ils mènent fréquemment à des déficiences fonctionnelles qui peuvent perturber les tâches et entraîner une attrition coûteuse. Au Canada, le système de santé mentale militaire a fait l’objet d’un investissement important afin d’améliorer les résultats professionnels. Nous avons investigué les résultats professionnels militaires des troubles mentaux diagnostiqués dans une cohorte de 30 513 membres du personnel qui ont été déployés pour la mission d’Afghanistan.
Méthodes:: Les membres de la cohorte faisaient partie du personnel militaire déployé pour la mission d’Afghanistan de 2001 à 2008. Les diagnostics de troubles mentaux et leur attribution à la mission d’Afghanistan ont été vérifiés par les dossiers médicaux d’un échantillon aléatoire stratifié (n = 2 014). Les affections médicales limitant la carrière (c.-à-d., des restrictions associées à une affection qui mènent assurément à une attrition médicale) ont été déterminées à l’aide des données administratives. Les résultats ont été évalués au premier retour de déploiement d’Afghanistan.
Résultats:: Au suivi de 5 ans, la fraction cumulative estimée par la méthode de Kaplan-Meier pour les affections médicales limitant la carrière était de 40,9% (intervalle de confiance (IC) à 95% 35,5 à 46,4) chez les personnes souffrant de troubles mentaux liés au service en Afghanistan (TMSA), de 23,6% (IC à 95% 15,5 à 31,8) pour les autres troubles mentaux, et de 11,1% (IC à 95% 8,9 à 13,3) sans troubles mentaux. Les ratios ajustés du modèle de régression de Cox pour le risque d’affection médicale limitant la carrière étaient de 4,89 (IC à 95% 3,85 à 6,23) chez les personnes souffrant de TMSA et de 2,31 (IC à 95% 1,48 à 3,60) pour les autres troubles mentaux, relativement à ceux sans troubles mentaux.
Conclusions:: Indépendamment des investissements dans le système de santé mentale militaire canadien, les troubles mentaux (particulièrement les TMSA) entraînaient toujours un risque élevé de résultats professionnels militaires indésirables. Ces investissements ont une valeur intrinsèque, mais ne se traduiront pas par une attrition médicale réduite sans améliorer l’efficacité de la prévention et du traitement.
Keywords: mental disorders; military occupational fitness; service-related mental disorders.
© Her Majesty the Queen in Right of Canada, as represented by the Minister of National Defence, 2013.