The debate about the "right" methods and designs for nursing research is on-going. According to international surveys, studies on the effectiveness and safety of nursing interventions are rare. Since nursing practice deals daily with interventions, nurses ostensibly expose hospital patients and nursing home residents frequently to unproven therapeutic and preventive nursing interventions. Nursing interventions are predominately of a complex nature, consisting of several components depending on and interacting with each other and their complex contextual factors. Thus, evaluation studies are often challenging and need especially careful development, ambitious designs and systematic evaluations. The UK Medical Research Council (MRC) has proposed a framework, where qualitative and quantitative research rely on each other in order to develop theory-based complex interventions, prepare and conduct their optimal delivery, explain how the interventions work and which conditions contributed in case they did not work. The present essay outlines the points where qualitative research contributes towards the development and evaluation of complex interventions. First, the UK MRC framework is introduced, and secondly it is illustrated where qualitative research should necessarily be located using examples from a handful of qualitative studies. Future clinically meaningful and implementable nursing interventions should best be developed by research groups with both excellent qualitative and quantitative research skills.
Die Diskussion über die «richtigen» Methoden und Designs der Pflegeforschung ist anhaltend. Internationalen Analysen zufolge sind Studien zur Wirksamkeit und Sicherheit von Pflegeinterventionen unterrepräsentiert. Da Pflege routinemäßig Interventionen anwendet, werden Patient(inn)en und Heimbewohner(innen) offenbar häufig nicht überprüften therapeutischen beziehungsweise präventiven Interventionen ausgesetzt. Pflegeinterventionen sind zumeist komplex und bestehen aus mehreren Komponenten, die sich wechselseitig bedingen und mit kontextuellen Faktoren interagieren. Studien zur Evaluation von Pflegeinterventionen sind herausfordernd und bedürfen sorgfältiger Entwicklung, anspruchsvoller Designs und systematischer Evaluation. Das UK MRC hat ein Rahmenmodell vorgeschlagen, in dem qualitative und quantitative Forschung sich wechselseitig befruchten, um theoriebasierte komplexe Interventionen zu entwickeln, ihre optimale Durchführung zu garantieren und erklären zu können, wie die Interventionen wirken beziehungsweise unter welchen Bedingungen nicht. Das vorliegende Essay skizziert, wo in der Entwicklung und Evaluation komplexer Interventionen qualitative Forschung ansetzt. In einem ersten Schritt wird das Rahmenmodell des UK MRC vorgestellt, um nachfolgend an ausgewählten Beispielen den Beitrag von Forschung mittels qualitativer Methoden zu illustrieren. Zukünftige klinisch bedeutsame und implementierbare Pflegeinterventionen sollten bestenfalls von wissenschaftlichen Arbeitsgruppen entwickelt werden, die exzellente qualitative und quantitative Forschungsexpertise vorhalten.