Background: Despite the availability of screening for chronic hepatitis B (CHB) infection and effective treatments now available, many at-risk individuals fail to seek appropriate medical attention.
Objective: To identify the barriers to care for CHB infection in a Chinese Canadian community.
Methods: A survey conducted in English or Chinese collected information from individuals with CHB infection that evaluated the level of understanding and identified the barriers that may prevent Chinese patients from undergoing monitoring, screening and/or treatment for CHB infection.
Results: Among the 204 patients enrolled, common misconceptions were that sharing food transmits hepatitis B and that patients with severe disease are always symptomatic. Patients with a better understanding of hepatitis B were better educated, younger and were being followed at a tertiary care centre (P<0.01 for all). Prominent barriers to health care were time, inconvenience and language difficulties. Patients under the care of family physicians who had extended office hours were less likely to cite time (P=0.06) and distance (P=0.05) as barriers.
Conclusion: Patient misconceptions that severe liver disease due to hepatitis B infection is symptomatic may factor into the unwillingness to spare the time and undergo the inconvenience associated with regular medical follow-up. Implementation of programs that increase awareness of the silent progression of CHB infection and provide culturally responsive clinics, better able to work within patients' time constraints may improve Chinese patients' access to health care.
HISTORIQUE :: Malgré l’existence de tests de dépistage de l’infection par l’hépatite B chronique (HBC) et de traitements efficaces, de nombreuses personnes vulnérables ne font pas appel à un médecin.
OBJECTIF :: Déterminer les obstacles aux soins de l’infection par l’HBC au sein d’une communauté sino-canadienne.
MÉTHODOLOGIE :: Un sondage effectué en anglais ou en chinois a permis de recueillir de l’information auprès de personnes atteintes d’une infection par l’HBC pour évaluer le niveau de compréhension et de déterminer les obstacles susceptibles d’empêcher les patients chinois de profiter de la surveillance, du dépistage ou du traitement de l’infection par l’HBC.
RÉSULTATS :: Parmi les 204 patients participants, les idées fausses fréquentes étaient que le partage d’aliments favorise la transmission de l’hépatite B et que les patients atteints d’une maladie grave sont toujours symptomatiques. Les patients qui comprenaient mieux l’hépatite B étaient plus éduqués, étaient plus jeunes et étaient suivis dans un centre de soins tertiaires (P<0,01 pour tous). Les obstacles importants aux soins étaient le temps, le dérangement et la barrière des langues. Les patients soignés par un médecin de famille ayant de longues heures d’ouverture étaient moins susceptibles de citer le temps (P=0,06) et la distance (P=0,05) parmi les obstacles.
CONCLUSION :: Les idées fausses des patients selon lesquelles une grave maladie hépatique causée par une infection par l’hépatite B est symptomatique peuvent expliquer en partie la réticence à prendre le temps nécessaire à un suivi médical régulier et à subir les inconvénients s’y rattachant. L’adoption de programmes pour mieux faire connaître la progression silencieuse de l’infection par l’HBC et la présence de cliniques adaptées à la culture, mieux en mesure de respecter les contraintes de temps des patients, pourraient améliorer l’accès des patients chinois aux soins de santé.