Background: Paediatric residents experience numerous ethical conflicts; some of these are experienced by all paediatricians, while others are specifically related to residency training. It has been reported that medical students often feel that they are placed in positions that compromise their own ethical principles. A study in the United States showed that interns frequently face examples of unethical and/or unprofessional conduct among staff.
Objectives: To identify the ethical conflicts and moral distress experienced by paediatric residents during their training.
Methodology: Data were collected from four focus groups, which were organized according to the four separate years of residency training. Focus groups consisting of four to 10 participants were led by a research assistant. The focus groups were recorded by an audio device and transcribed verbatim; all data that would identify any of the participants or staff were eliminated. Data analysis involved a modified thematic analysis. The study was approved by the Research Ethics Board at the Hospital for Sick Children in Toronto, Ontario.
Results: While residents occasionally face traditional paediatric ethical issues, such as 'do not resuscitate' orders, more often they experience conflicts because of their inexperience and their place in the hierarchy of the medical care team, particularly when there is disagreement between trainees and senior staff. Their ability to deal and cope with these issues changes as they go through their training. Many residents in the first part of their training were more frustrated and confused with ethical conflicts. In these cases, residents found their best support from their peers and other senior residents. Residents in the later years of training seemed more accustomed to ethical issues. Furthermore, almost all of the residents believed that other members of their health care team have acted in an unethical or unprofessional way.
Conclusion: Paediatric residents experience significant ethical conflicts and moral distress. Understanding these ethical issues will help those responsible for postgraduate medical education to review or revise the ethics curriculum in keeping with the current moral distress experienced by residents, and help to mentor and guide trainees.
HISTORIQUE: Les résidents en pédiatrie vivent de nombreux conflits éthiques. Certains sont partagés par tous les pédiatres, mais d’autres sont propres à la formation en résidence. On a déjà rendu compte que les étudiants en médecine ont souvent l’impression d’être placés dans des situations où ils compromettent leurs propres principes éthiques. Une étude menée aux États-Unis a démontré que les internes sont souvent témoins de conduites contraires aux règles de l’éthique et du professionnalisme au sein du personnel.
OBJECTIFS: Repérer les conflits éthiques et la détresse morale que vivent les résidents en pédiatrie pendant leur formation.
MÉTHODOLOGIE: On a recueilli les données auprès de quatre groupes de travail, organisés selon chacune des quatre années de résidence. Les groupes de travail, composés de quatre à dix participants, étaient dirigés par un adjoint à la recherche. Un dispositif audio a permis d’enregistrer les groupes de travail et de transcrire le compte rendu sténographique. On a éliminé toutes les données permettant d’identifier les participants ou le personnel. On a procédé à l’examen des données au moyen d’une analyse thématique modifiée. Le conseil d’éthique de la recherche du Hospital for Sick Children de Toronto, en Ontario, a approuvé l’étude.
RÉSULTATS: Les résidents affrontent parfois des problèmes éthiques classiques en pédiatrie, tels que « ne pas réanimer », mais ils vivent surtout des conflits en raison de leur inexpérience et de leur place dans la hiérarchie de l’équipe médicale, notamment lorsqu’ils ne sont pas d’accord avec le personnel supérieur. Leur capacité d’affronter et de maîtriser ces problèmes évolue tout au long de leur formation. De nombreux résidents qui commencent leur formation se sentent plus frustrés et plus tourmentés face aux conflits éthiques. Ils trouvent alors le meilleur soutien auprès de leurs pairs et d’autres résidents seniors. Les résidents en fin de formation semblaient s’être adaptés aux questions d’ordre éthique. De plus, presque tous les résidents sont d’avis que d’autres membres de leur équipe médicale ont agi de manière non éthique ou non professionnelle.
CONCLUSION: Les résidents en pédiatrie vivent des conflits éthiques et une détresse morale marqués. Si elles comprennent ces problèmes éthiques, les personnes responsables de la formation médicale postdoctorale seront mieux en mesure de revoir ou de réviser le programme éthique compte tenu de la détresse morale que vivent les résidents, de jouer le rôle de mentors et de les orienter.
Keywords: Ethical conflicts; Ethics; Moral distress; Postgraduate medical education; Residency training.