Objective: Centralization of vascular surgery services has resulted in patients being transferred longer distances for treatment of life-threatening conditions. The purpose of this study was to determine whether patient transfer adversely affects the survival of people with a ruptured abdominal aortic aneurysm (RAAA).
Methods: We performed a retrospective review of all patients undergoing attempted repair of an RAAA at our centre, over a recent 3.5-year period (August 2000-December 2003). Patients were divided into those presenting directly to our centre and those transferred from another hospital. The main outcome variable was in-hospital or 30-day mortality, with secondary variables including time to surgical treatment, mortality in the first 24 hours and length of hospitalization.
Results: Eighty-one patients (73% men) underwent attempted open repair of an RAAA at our centre during this period. Twenty-four patients (29.6%) presented directly to our hospital, while 57 (70.4%) were transferred from another institution. The overall mortality rate was 53%. Although transferred patients took twice as long as direct patients to get to the operating room (6.3 v. 3.2 h, p=0.03), there was no difference in mortality between the 2 groups (50% v. 54%, p=ns). However, deaths of transferred patients were more likely to occur in the first 24 postoperative hours, compared with direct patients (40% v. 33%, p<0.05). Neither mean intensive care unit stay (5.8 and 8.1 d) nor total hospitalization (20.9 and 18.8 d) differed between the 2 groups.
Conclusions: Although the transfer of patients with RAAA results in a treatment delay, it does not adversely affect the already high mortality rates associated with this condition. These results may be attributed to a preselection of patients who are able to tolerate such a delay.
Objectif: À cause de la centralisation des services de chirurgie vasculaire, les patients sont transférés sur de plus longues distances pour le traitement de problèmes qui mettent leur vie en danger. Cette étude visait à déterminer si le transfert des patients a un effet indésirable sur la survie des personnes victimes d'une rupture de l'anévrisme de l'aorte abdominale (RAAA).
Méthodes: Nous avons procédé à une étude rétrospective de tous les patients que l'on a soumis à une tentative de réparation d'une RAAA à notre centre, sur une période récente de 3,5 ans (août 2000-décembre 2003). On a réparti les patients en deux groupes, soit ceux qui se sont présentés directement à notre centre et ceux qui ont été transférés d'un autre hôpital. La principale variable des résultats a été la mortalité à l'hôpital ou dans les 30 jours et les variables secondaires ont inclus le temps écoulé avant le traitement chirurgical, la mortalité au cours de la première période de 24 heures et la durée de l'hospitalisation.
Résultats: Quatre-vingt-un patients (73 % d'hommes) ont subi une tentative de réparation sanglante d'une RAAA à notre centre au cours de cette période. Vingt-quatre des patients (29,6 %) se sont présentés directement à l'hôpital tandis que 57 (70,4 %) ont été transférés d'un autre établissement. Le taux de mortalité global s'est établi à 53 %. Même s'il a fallu aux patients transférés deux fois plus de temps qu'aux patients qui se sont présentés directement pour parvenir à la salle d'opération (6,3 c. 3,2 h, p = 0,03), il n'y a eu aucune différence au niveau du taux de mortalité entre les deux groupes (50 % c. 54 %, p = ns). Les patients transférés étaient toutefois plus susceptibles que les patients qui se sont présentés directement de mourir dans les 24 heures suivant l'intervention (40 % c. 33 %, p < 0,05). Il n'y a pas eu de différence entre les deux groupes quant à la durée moyenne du séjour aux soins intensifs (5,8 et 8,1 j) et à la durée totale de l'hospitalisation (20,9 et 18,8 j).
Conclusions: Même si le transfert des patients victimes d'une RAAA retarde le traitement, le retard n'a pas d'effets indésirables sur les taux de mortalité déjà élevés associés à ce problème. On peut attribuer ces résultats à une présélection de patients qui peuvent tolérer un tel retard.