Background: The severity of symptoms caused by atrial fibrillation (AF) is extremely variable. Quantifying the effect of AF on patient well-being is important but there is no simple, commonly accepted measure of the effect of AF on quality of life (QoL). Current QoL measures are cumbersome and impractical for clinical use.
Objective: To create a simple, concise and readily usable AF severity score to facilitate treatment decisions and physician communication.
Methods: The Canadian Cardiovascular Society (CCS) Severity of Atrial Fibrillation (SAF) Scale is analogous to the CCS Angina Functional Class. The CCS-SAF score is determined using three steps: documentation of possible AF-related symptoms (palpitations, dyspnea, dizziness/syncope, chest pain, weakness/fatigue); determination of symptom-rhythm correlation; and assessment of the effect of these symptoms on patient daily function and QoL. CCS-SAF scores range from 0 (asymptomatic) to 4 (severe impact of symptoms on QoL and activities of daily living). Patients are also categorized by type of AF (paroxysmal versus persistent/permanent). The CCS-SAF Scale will be validated using accepted measures of patient-perceived severity of symptoms and impairment of QoL and will require 'field testing' to ensure its applicability and reproducibility in the clinical setting.
Conclusions: This type of symptom severity scale, like the New York Heart Association Functional Class for heart failure symptoms and the CCS Functional Class for angina symptoms, trades precision and comprehensiveness for simplicity and ease of use at the bedside. A common language to quantify AF severity may help to improve patient care.
HISTORIQUE: La gravité des symptômes causés par la fibrillation auriculaire (FA) est extrêmement variable. Il est important de quantifier l’effet de la FA sur le bien-être du patient, mais il n’existe pas de mesure couramment acceptée pour mesurer l’effet de la FA sur la qualité de vie (QV). Les mesures de QV actuelles sont encombrantes et peu pratiques pour un usage clinique.
OBJECTIF: Créer une échelle de gravité de la FA à la fois simple, concise et commode pour faciliter les décisions de traitement et les communications entre médecins.
MÉTHODOLOGIE: L’échelle de gravité de la fibrillation auriculaire (GFA) de la Société canadienne de cardiologie (SCC) est analogue à l’échelle d’angine de la SCC. L’échelle de GFA de la SCC est déterminée au moyen de trois étapes : documentation des symptômes pouvant être reliés à la FA (palpitations, dyspnée, étourdissements ou syncope, douleurs thoraciques, faiblesse ou fatigue), détermination de la corrélation entre les symptômes et le rythme et évaluation de l’effet de ces symptômes sur la fonction quotidienne et la QV du patient. Les échelles de GFA de la SCC oscillent entre 0 (asymptomatique) et 4 (graves répercussions des symptômes sur la QV et les activités de la vie quotidienne). Les patients sont également classés selon le type de FA (paroxystique par rapport à persistante ou permanente). L’échelle de GFA de la SCC sera validée à l’aide de mesures acceptées de gravité des symptômes et d’atteinte à la QV perçues par le patient et exigera des « essais sur le terrain » pour en garantir l’applicabilité et la reproductibilité en milieu clinique.
CONCLUSIONS: Ce type d’échelle de gravité des symptômes, tel que la classe fonctionnelle des symptômes d’insuffisance cardiaque de la New York Heart Association et la classe fonctionnelle de symptômes d’angine de la SCC, troque la précision et la perspective d’ensemble contre la simplicité et la facilité d’usage au chevet du patient. Un langage commun pour quantifier la gravité de la FA pourrait contribuer à améliorer les soins aux patients.