Background: Despite being removed from their workplace, the majority of workers with occupational asthma (OA) remain afflicted with asthma.
Objectives: To assess the time course of clinical, functional and inflammatory parameters in subjects with OA over a four-year period, and whether the airway inflammation observed at the time of the diagnosis predicts the outcome of OA.
Methods: The present study was a four-year, prospective, longitudinal investigation of workers with OA. Spirometry, methacholine challenge and sputum induction were performed at two weeks, and followed up at six months, and one, two, three and four years after the performance of specific inhalation challenges.
Results: A total of 24 subjects were enrolled. Overall, clinical and functional characteristics remained stable during the four-year follow-up period. Sputum eosinophil (Eos) counts decreased within two weeks after exposure. Two groups of subjects were identified according to low (less than 2%, Eos-) or high (2% or greater, Eos+) Eos counts after exposure to the offending agent. The Eos+ group decreased their dose of inhaled corticosteroids, had a trend toward an improvement of airway responsiveness as well as a stable forced expiratory volume in 1 s (FEV1), whereas the Eos- group showed a decrease in FEV1, without any improvement in their functional parameters. The Eos- group also had an increase in sputum neutrophils after exposure to the occupational agents as well as during the follow-up period.
Conclusion: There was a rapid decrease in eosinophilic inflammation after removal from exposure. Subjects with a noneosinophilic asthmatic reaction during specific inhalation challenge seemed to have a poorer prognosis than subjects with eosinophilic airway inflammation.
HISTORIQUE :: Même s’ils ont quitté leur milieu de travail, la majorité des travailleurs atteints d’asthme professionnel (AP) demeurent affligés par l’asthme.
OBJECTIFS :: Évaluer le cours chronologique des paramètres cliniques, fonctionnels et inflammatoires chez des sujets atteints d’AP sur une période de quatre ans et si l’inflammation des voies respiratoires observées au moment du diagnostic permet de prédire l’issue de l’AP.
MÉTHODOLOGIE :: La présente étude consistait en une exploration longitudinale prospective de travailleurs atteints d’AP. On leur a fait subir une spirométrie, une épreuve à la méthacholine et une induction de l’expectoration deux semaines, six mois, puis, un, deux, trois et quatre ans après l’exécution d’épreuves d’inhalation précises.
RÉSULTATS :: Au total, 24 sujets ont participé à l’étude. Dans l’ensemble, leurs caractéristiques cliniques et fonctionnelles sont demeurées stables pendant la période de suivi de quatre ans. La numération des éosinophiles (Éos) de l’expectoration avait diminué deux semaines après l’exposition. On a repéré deux groupes de sujets d’après leur numération d’Éos faible (inférieure à 2 %, Éos–) ou élevée (2 % ou plus, Éos+) après l’exposition à l’agent offensant. Le groupe Éos+ a réduit sa dose de corticoïdes en aérosol, présentait une tendance vers l’amélioration de la réactivité des voies respiratoires et un volume expiratoire maximal par seconde (VEMS) stable, tandis que le groupe Éos– affichait une diminution du VEMS, sans améliorations des paramètres fonctionnels. Le groupe Éos– présentait également une augmentation des neutrophiles d’expectoration après l’exposition aux agents professionnels et pendant la période de suivi.
CONCLUSION :: On a constaté une diminution rapide de l’inflammation à éosinophiles après le retrait de l’exposition. Les sujets ayant une réaction asthmatique non éosinophile pendant l’épreuve d’inhalation précise semblaient présenter un pronostic plus négatif que ceux atteints d’une inflammation à éosinophiles des voies respiratoires.