For over 30 years, Canadian provinces have provided universal public insurance for hospital and physician care; however, evidence points to persisting socio-economic inequity in healthcare use. Because provinces hold the responsibility for planning and funding most publicly insured health services, there is some variation in health system characteristics. In the context of such variation, this study systematically investigated equity in healthcare use across the provinces. Drawing on the 2003 Canadian Community Health Survey, the author applied the indirect standardization approach to create an index of needs-adjusted inequity in the probability, total and conditional number of GP, specialist, hospital and dentist visits. Results reveal some variation in inequity across provinces; however, national trends show pro-rich inequity in the probability of a GP, specialist and dentist visit, and no significant evidence of inequity in inpatient care. Aside from income, the main socio-economic factors associated with inequity are education, complementary insurance for prescription drugs and dental care and, in some cases, region of residence. When total (and conditional) number of visits are examined, the pro-rich inequity in GP care disappears in all provinces. Differences in the extent of and contributors to inequity that are observed across the provinces suggest a need for more in-depth provincial policy analyses.
Depuis plus de 30 ans, les gouvernements des provinces canadiennes offrent des régimes d'assurance publique pour les services médicaux et hospitaliers. Toutefois, les données montrent qu'il existe encore des iniquités socioéconomiques dans l'utilisation des services de santé. Puisque les provinces sont responsables de la planification et du financement de la plupart des services de santé, il y a des variations entre les différents systèmes de santé. Dans ce contexte de variation, l'auteure de la présente étude a examiné systématiquement le principe d'équité dans l'utilisation des services de santé entre les provinces. En s'appuyant sur les résultats de l'Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes de 2003, l'auteure a employé la méthode de standardisation indirecte afin de créer un indice d'iniquité ajusté selon les besoins pour calculer le nombre probable, total et conditionnel de visites chez les omnipraticiens, chez les spécialistes, à l'hôpital et chez le dentiste. Les résultats indiquent une certaine variation dans l'iniquité entre les provinces, toutefois, la tendance nationale montre une iniquité favorisant les mieux nantis pour ce qui est de la probabilité d'une visite chez l'omnipraticien, le spécialiste ou le dentiste et n'indique aucun résultat significatif d'iniquité dans les soins aux personnes hospitalisées. Mis à part le revenu, les principaux facteurs influant l'iniquité sont la scolarisation, les assurances complémentaires pour médicaments et soins dentaires et, dans certains cas, le lieu de résidence. Pour ce qui est des soins omnipraticiens, l'iniquité en faveur des mieux nantis disparaît dans toutes les provinces si l'on tient compte du nombre total (et conditionnel) de visites. Les différences observées entre les provinces dans la dispersion et dans les facteurs contribuant à l'iniquité laissent croire qu'il est nécessaire d'effectuer une analyse plus détaillée des politiques provinciales.
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