Venous thromboembolism is the most common preventable cause of death in surgical patients. Thromboprophylaxis, using mechanical methods to promote venous outflow from the legs and antithrombotic drugs, provides the most effective means of reducing morbidity and mortality in these patients. Despite the evidence supporting thromboprophylaxis, it remains underused because surgeons perceive that the risk of venous thromboembolism is not high enough to justify the potential hemorrhagic complications of anticoagulant use. The risk of venous thromboembolism is determined by patient characteristics and by the type of surgery that is performed. In this paper we identify the risk factors for venous thromboembolism and provide a scheme for stratifying surgical patients according to their risk. We describe the mechanism of action of the various forms of thromboprophylaxis and outline the evidence supporting thromboprophylaxis in different surgical settings. Finally, we recommend optimal forms of thromboprophylaxis in patients who undergo various types of surgery. Intermittent pneumatic compression, with or without elastic stockings, can be used for thromboprophylaxis in patients who undergo neurosurgical procedures; for patients who undergo vascular or cardiovascular procedures, long-term acetylsalicylic acid should be used for thromboprophylaxis. Low-molecular-weight heparin (LMWH) or warfarin is the choice for patients with spinal cord operations and all patients with major trauma who do not have contraindications to anticoagulation should receive thromboprophylaxis with LMWH.
La thromboembolie veineuse est la cause de décès évitable la plus courante chez les patients en chirurgie. La thromboprophylaxie pratiquée par des moyens mécaniques pour promouvoir l'écoulement veineux des jambes et l'administration d'antithrombotiques constitue le moyen le plus efficace de réduire la morbidité et la mortalité chez ces patients. En dépit des données probantes à l'appui de la thromboprophylaxie, elle est toujours sous-utilisée parce que les chirurgiens croient que le risque de thromboembolie veineuse n'est pas assez important pour justifier les complications hémorragiques que pourrait entraÎner l'utilisation d'anticoagulants. Le risque de thromboembolie veineuse est déterminé par les caractéristiques du patient et par le type d'intervention chirurgicale pratiquée. Dans cette communication, nous décrivons les facteurs de risque de thromboembolie veineuse et présentons un programme de stratification des patients en chirurgie en fonction du risque. Nous décrivons le mode d'action des diverses formes de thromboprophylaxie et présentons un aperçu des données probantes qui appuient la thromboprophylaxie dans différents contextes chirurgicaux. Nous recommandons enfin des formes optimales de thromboprophylaxie chez les patients qui subissent divers types d'interventions chirurgicales. On peut recourir à la compression pneumatique intermittente, avec ou sans bas élastiques, comme thromboprophylaxie chez les patients qui subissent des interventions neurochirurgicales. Dans le cas de ceux qui subissent une intervention vasculaire ou cardiovasculaire, il faudrait utiliser l'acide acétylsalicylique à long terme comme thromboprophylaxie. L'héparine de faible poids moléculaire (HFPM) ou la warfarine représentent le traitement de choix dans le cas des patients qui subissent une intervention chirurgicale à la moelle épinière et tous les patients qui ont subi un traumatisme majeur et qui ne présentent pas de contre-indication à l'anticoagulation devraient recevoir une thromboprophylaxie à l'HFPM.