Puesta al día prevención cardiovascular (I)
Factores de riesgo cardiovascular. Perspectivas derivadas del Framingham Heart StudyCardiovascular Risk Factors. Insights From Framingham Heart Study

https://doi.org/10.1157/13116658Get rights and content

La epidemiología se dedica al estudio de la distribución y la frecuencia de la enfermedad y sus determinantes en la población. La epidemiología cardiovascular se inició en los años treinta como consecuencia de los cambios observados en las causas de mortalidad. En los años cincuenta se pusieron en marcha varios estudios epidemiológicos para aclarar las causas de la enfermedad cardiovascular. Cuatro años después del inicio del Framingham Heart Study, los investigadores identificaron que el colesterol elevado y la presión arterial alta eran factores importantes en cuanto a la aparición de la enfermedad cardiovascular. En los años siguientes, el estudio de Framingham y otros estudios epidemiológicos contribuyeron a identificar otros factores de riesgo, que ahora se consideran ya clásicos.

Al acuñar la expresión «factor de riesgo», el Framingham Heart Study facilitó un cambio en el ejercicio de la medicina. En la actualidad, definimos un factor de riesgo como un elemento o una característica mensurable que tiene una relación causal con un aumento de frecuencia de una enfermedad y constituye factor predictivo independiente y significativo del riesgo de contraer una enfermedad. En esta revisión de carácter narrativo, presentaremos algunos de los resultados más relevantes respecto a las causas de la enfermedad cardiovascular derivados del Framingham Heart Study, centrándonos en la identificación de los factores de riesgo, el análisis de su capacidad predictiva y las consecuencias que estas observaciones tienen en lo relativo a la prevención.

Epidemiology involves the study of disease frequency and its determinants within the population. Cardiovascular epidemiology began in the 1930s as a result of changes observed in the causes of death. In the 1950s, several epidemiological studies were set in motion with the aim of clarifying the cause of cardiovascular disease. Four years after the Framingham Heart Study started, researchers had identified high cholesterol and high blood pressure levels as important factors in the development of cardiovascular disease. In subsequent years, the Framingham study and other epidemiological studies have helped to identify other risk factors, which are now considered classical risk factors.

By coining the expression «risk factor», the Framingham Heart Study helped to bring about a change in the way medicine is practiced. Today, a risk factor is defined as a measurable characteristic that is causally associated with increased disease frequency and that is a significant independent predictor of an increased risk of presenting with the disease. This wide-ranging overview describes some of the most important insights into the causes of cardiovascular disease to have come from the Framingham Heart Study. The emphasis is on the identification of risk factors, and the assessment of their predictive ability and their implications for disease prevention.

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INTRODUCCIÓN

La epidemiología se dedica al estudio de la distribución y la frecuencia de la enfermedad y sus determinantes en la población1. El significado del término deriva de la palabra epidemia, y en la primera mitad del pasado siglo las principales epidemias eran brotes de enfermedades infecciosas. Con el descubrimiento de los antibióticos2 y la aplicación de medidas de salud pública para controlar la diseminación de esas enfermedades3, la mortalidad debida a las infecciones disminuyó y se produjo un

EL CAMINO HASTA LA IDENTIFICACIÓN DE LOS FACTORES ASOCIADOS A LA ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR

Cuatro años después de iniciado el Framingham Heart Study, con 34 casos de infarto de miocardio en la cohorte, los investigadores identificaron el coleste- rol elevado y la presión arterial alta como factores importantes en el desarrollo de la ECV13. En los años siguientes, el estudio de Framingham y otros estudios epidemiológicos contribuyeron a identificar otros factores de riesgo de enfermedad cardiovascular que ahora se consideran ya clásicos.

Los factores de riesgo cardiovascular pueden

EVALUACIÓN DE LA CAPACIDAD PREDICTIVA DE LOS FACTORES DE RIESGO

Las enfermedades crónicas como la ECV son el resultado de interacciones complejas entre factores genéticos y ambientales durante largos períodos (fig. 2). En este apartado analizaremos la capacidad que tienen los factores de riesgo de predecir futuros episodios de ECV.

Una de las aportaciones de los investigadores de Framingham fue el desarrollo de nuevos métodos estadísticos multivariables para analizar el desarrollo de una enfermedad compleja85. Estos métodos nos permiten estimar el riesgo

CONSECUENCIAS EN CUANTO A LA PREVENCIÓN

Cuando aparecieron los primeros resultados de los estudios epidemiológicos, había opiniones divergentes respecto a la necesidad de detectar y tratar los factores de riesgo asintomáticos, como la hipertensión o la hi- percolesterolemia101. Sin embargo, los primeros resultados del Framingham Heart Study pusieron de manifiesto que gran parte de la mortalidad prematura debida a EC e ictus se producía en individuos con una propensión general a la aterosclerosis, y en el contexto de unos factores de

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